Laver Cup 2026: Zverev tritt zum dritten Wochenende in Folge an, Team Welt kommt ohne Shelton und Paul nach London

Der neunte Laver Cup beginnt am Freitag in der O2 Arena in Londonen, und Alexander Zverev bestreitet dort sein drittes Wettkampfwochenende in Folge, nach dem Finalsieg bei den US Open am 13. September und zwei Einzelsiegen für Deutschland im Davis Cup in Halle. Für Team Europa spielen unter Kapitän Yannick Noah außerdem Carlos Alcaraz, Flavio Cobolli, Rafael Jódar, Jakub Menšík und Casper Ruud. Team Welt unter Andre Agassi ist Titelverteidiger nach dem 15:9 in San Francisco und kommt mit Taylor Fritz, Alex de Minaur, Learner Tien, Brandon Nakashima, Alexander Bublik und Francisco Cerúndolo. Gespielt wird in fünf Sessions, freitags und samstags um 14 und 20 Uhr MESZ, sonntags ab 13 Uhr; die Paarungen für Freitag werden blind gezogen und am Donnerstagnachmittag bekannt gegeben. In Deutschland überträgt Warner Bros. Discovery, auf Eurosport 1 frei empfangbar und bei HBO Max im Abo; die Rechte liegen bis 2030 beim Konzern.

Zwei Absagen bei Team Welt

Tommy Paul sagte am 12. September wegen einer Ellbogenverletzung ab, die er sich bei den US Open zugezogen hatte; im zweiten Jahr in Folge kostet ihn eine Verletzung aus New York den Laver Cup. Cerúndolo rückte nach und spielt seinen vierten Laver Cup in Folge. Ben Shelton sagte am 17. September ab, vier Tage nach dem verlorenen US-Open-Finale und einen Tag vor dem Davis-Cup-Duell der USA in Prag, in dem er dann antrat und beide Einzel verlor; er begründete die Absage mit Erholungsbedarf nach den US Open und dem Davis Cup. Nakashima, die Nummer 16 der Welt, debütiert an seiner Stelle. Team Europa ist unverändert; der Veranstalter bestätigte am 21. September beide Aufstellungen und benannte Arthur Fery und Ignacio Buse als Ersatzspieler; Buse ist zum ersten Mal beim Turnier dabei. Nach der Weltrangliste vom 21. September stellt Team Europa mit Zverev und Alcaraz die Nummern zwei und drei und keinen Spieler jenseits von Platz 17; der bestplatzierte Spieler von Team Welt ist de Minaur auf Platz neun. Nach der Rangliste ist Team Europa die deutlich stärkere Mannschaft.

Zverev, Alcaraz und der Debütant

In San Francisco führte Team Europa nach dem Freitag 3:1, verlor am Samstag alle vier Matches und lag 3:9 zurück; Zverev unterlag dabei de Minaur 1:6, 4:6, und am Sonntag entschied Fritz das Turnier im zwölften Match mit 6:3, 7:6 (4) gegen ihn. Zwei Jahre zuvor hatte Zverev in Berlin zur Mannschaft gehört, die einen 4:8-Rückstand noch in ein 13:11 drehte. 2018 in Chicago und 2019 in Genf holte er jeweils im letzten Match den entscheidenden Punkt, gegen Kevin Anderson und gegen Milos Raonic. In dieser Saison hat er zwei Grand-Slam-Titel gewonnen und in Halle gegen Dodig und Prizmic keinen Satz abgegeben.

Für Alcaraz waren die US Open das erste Turnier nach rund fünf Monaten Pause wegen einer Handgelenksverletzung, und sie endeten im Viertelfinale gegen Shelton um 3:33 Uhr morgens, dem spätesten Ende in der Geschichte des Turniers. Am Mittwoch trainierte er in London zum ersten Mal auf dem schwarzen Platz, mit Zverev, den er anschließend „wahrscheinlich den besten Spieler der Welt im Moment“ nannte (aus dem Englischen übersetzt). Jódar, seit diesem Monat 20 Jahre alt, ist der einzige Debütant. Vor einem Jahr war er die Nummer 325, heute ist er die Nummer 14, nach einem Viertelfinale bei den Australian Open als Qualifikant, dem ersten Titel in Marrakesch und einem Halbfinale beim Masters in Montreal; am vergangenen Wochenende gewann er sein erstes Davis-Cup-Einzel in Santiago 6:0, 6:2 gegen Cristian Garín. Menšík und Tien standen sich schon am Freitag in Prag gegenüber: Tien gewann 6:2, 6:4, bevor Menšík Shelton schlug und Tschechien die USA aus dem Davis Cup warf.

Wertung und Aufstellungskarten

Gespielt werden zwölf Matches, neun Einzel und drei Doppel; ein Sieg zählt am Freitag einen Punkt, am Samstag zwei, am Sonntag drei. Von den 24 Punkten reichen 13 zum Turniersieg. Am Sonntag allein werden zwölf Punkte vergeben, deshalb ist kein Vorsprung nach zwei Tagen sicher. Gespielt wird über zwei Gewinnsätze; statt eines dritten Satzes folgt ein Match-Tiebreak bis zehn Punkte. Steht es nach zwölf Matches 12:12, entscheidet ein zusätzliches Doppel über einen Satz. Jeder Spieler muss an den ersten beiden Tagen mindestens ein Einzel spielen und darf insgesamt höchstens zwei bestreiten, mindestens vier der sechs müssen im Doppel antreten, und keine Paarung wird vor dem Entscheidungssatz wiederholt.

Das Heimteam wählt, ob es seine Aufstellungskarte am Samstag oder am Sonntag zuerst abgibt, am anderen Tag beginnt der Gast; die zweite Karte folgt innerhalb von 30 Minuten. In San Francisco entschieden sich Agassi und Rafter dafür, am Samstag zuerst einzureichen, und setzten ihre stärksten Spieler auf diesen Tag; Rafter sagte danach, das Ziel sei gewesen, am Sonntag noch im Rennen zu sein. In London liegt die Wahl bei Noah. Der Laver Cup ist ein von der ATP anerkanntes Turnier mit ATP-Schiedsrichtern; die Ergebnisse zählen in den Bilanzen der Spieler, Weltranglistenpunkte gibt es aber nicht; die sechs Sieger erhalten je 250.000 US-Dollar, das Verliererteam kein Preisgeld.

Die O2 Arena, vier Jahre danach

Beim letzten Laver Cup in London, 2022, beendete Roger Federer seine Karriere: Er spielte am Freitag ein Doppel mit Rafael Nadal, verlor gegen Jack Sock und Frances Tiafoe, und Team Welt holte aus einem 4:8-Rückstand am Sonntag noch ein 13:8, den ersten Titel der Mannschaft; im letzten Match wehrte Tiafoe gegen Stefanos Tsitsipas vier Matchbälle ab. Am Mittwoch war Federer wieder in der Halle, deren Betreiber einen Raum hinter der Bühne nach ihm benannten, den ersten des Hauses, der einem Sportler gewidmet ist; für die Fotos mit dem Pokal stand er neben Rod Laver und beiden Kapitänen. Der schwarze Platz, aus 460 Teilen zusammengesetzt, wurde am Montag verlegt.

Nach acht Auflagen führt Team Europa 5:3, doch Team Welt hat drei der letzten vier gewonnen. Die zehnte Auflage findet vom 24. bis 26. September 2027 im Intuit Dome in Inglewood bei Los Angeles statt.