Alcaraz steht im Viertelfinale der US Open, bei seinem ersten Turnier seit April

Carlos Alcaraz hat am Sonntagabend mit einem 6:4, 6:3, 6:4 gegen Tommy Paul im Arthur Ashe Stadium das Viertelfinale der US Open erreicht. Es war sein viertes Match, seit eine Verletzung am rechten Handgelenk im April in Barcelona seine Saison unterbrochen hatte, und wenig in den Zahlen deutete auf einen Spieler hin, der gerade erst zurückkommt.

Das Match

Alcaraz kontrollierte die Partie am Netz, wo er 23 von 29 Punkten gewann, und beim Aufschlag, wo er in 15 Spielen ein einziges Mal gebreakt wurde. Abgesehen von diesem einen Break kam Pauls einzige echte Gelegenheit bei 5:4 im dritten Satz, als er bei Alcaraz' Aufschlag 15:40 führte. Alcaraz wehrte beide Punkte ab und servierte das Match aus. Er nutzte vier seiner 14 Breakbälle; dass Paul die anderen zehn abwehrte, ist der Hauptgrund, warum die Sätze so knapp waren, wie sie waren. Alcaraz schlug 33 Winner, Paul 18; beide machten 32 unerzwungene Fehler.

33Alcaraz

18Paul

Auf die Frage, ob er wieder bei voller Kraft sei, antwortete Alcaraz auf Englisch: „Ich denke schon.“ Die taktische Erklärung war einfach: „Ich habe in den Returnspielen so viel Druck gemacht, das hilft mir sehr, entspannt zu spielen.“ Beide Zitate sind aus dem Englischen übersetzt.

Paul hat sieben von neun Duellen mit Alcaraz verloren und scheidet in New York zum zweiten Jahr in Folge im Achtelfinale aus. Die US Open sind das einzige Grand-Slam-Turnier, bei dem er noch kein Viertelfinale erreicht hat, eine ungewöhnliche Lücke für einen Amerikaner seiner Ranglistenposition.

Die Genesung

Alcaraz hatte seit dem 14. April kein Einzel mehr gespielt. Damals schlug er in Barcelona in der ersten Runde Otto Virtanen und zog vor seinem zweiten Match mit der Handgelenksverletzung zurück. Aus einer Verletzung, die zunächst für harmlos gehalten wurde, wurden ein verlorenes Frühjahr und ein verlorener Sommer: Madrid, Rom und Roland Garros, wo er zweimal in Folge Titelverteidiger gewesen war, dann Queen's und Wimbledon, beide Absagen am 19. Mai bestätigt, dann die Canadian Open und Cincinnati. Ende Juli hatte er mehr als 100 Tage ohne offizielles Match hinter sich.

Die Reha fand zu Hause in Murcia statt, zuerst mit Konditionstraining und Platzarbeit unter Schonung des Handgelenks, dann mit den ersten Vorhänden, dann mit steigender Intensität. Der letzte Test vor der Entscheidung war ein Trainingsblock mit Holger Rune, was keine schonende Methode ist, um herauszufinden, ob ein Handgelenk hält. Am Donnerstag, 20. August, bestätigte er seine Teilnahme.

„Der erste Monat war ziemlich schwierig für mich, weil ich mit dem rechten Arm nichts machen konnte. Es war hart“, sagte er vor dem Turnier, aus dem Englischen übersetzt. „Mein Team und ich, wir glauben, dass ich bereit bin. Es war keine leichte Entscheidung.“ An seiner Technik habe er nichts geändert; sein Ziel sei, sich wieder wie er selbst zu fühlen.

Das Turnier bisher

Alcaraz schlug vor Paul Roman Safiullin, Jaime Faria mit 6:0, 6:3, 6:2 und Wu Yibing. Er hat elf Matches in Folge bei den US Open und 18 in Serie bei Hartplatz-Grand-Slams gewonnen, eine Serie, die mit seinem Titel hier im vergangenen Jahr begann. Es ist sein 15. Grand-Slam-Viertelfinale.

Das Feld hat sich um ihn herum verändert, überwiegend zu seinem Vorteil. Der Weltranglistenerste Jannik Sinner sagte am 21. August wegen einer Verletzung am rechten Knie ab, weniger als einen Tag nachdem Alcaraz seine Rückkehr bestätigt hatte; damit wurde Alexander Zverev an eins und Alcaraz an zwei gesetzt. Sinner hat seit seinem Wimbledon-Sieg nicht gespielt. Novak Djokovic verlor sein Auftaktmatch gegen Mariano Navone. Alcaraz fehlen drei Siege, um als erster Mann seit Roger Federer, der von 2004 bis 2008 fünfmal in Folge gewann, den Titel bei den US Open zu verteidigen, und der Spieler, den er dafür am wahrscheinlichsten hätte schlagen müssen, steht nicht im Feld.

Wie es weitergeht

Alcaraz spielt am Dienstag gegen den an acht gesetzten Ben Shelton, der am Sonntag Stefanos Tsitsipas 6:2, 6:3, 6:4 schlug. Das andere Viertelfinale der unteren Hälfte bestreiten Frances Tiafoe, der für seinen Sieg gegen Daniil Medvedev zwei Tiebreaks brauchte, 7:6 (1), 6:4, 7:6 (6), und Alex Michelsen, der Tomás Martín Etcheverry 7:6 (6), 6:4, 6:4 schlug. Zverev spielt in der oberen Hälfte und tritt am Montagabend gegen Luciano Darderi an. Das Finale ist für Sonntag, 13. September, angesetzt.

Dieser Text ist die deutsche Fassung des am 9. September veröffentlichten englischen Originalsen; die Angaben entsprechen dem Stand vom 7. September. Alle Ergebnisse und Zitate stammen aus den verlinkten Quellen, Zitate wurden aus dem Englischen übersetzt.