Nach 24 Jahren: eine Top 10 ohne Federer, Nadal und Djokovic

Novak Djokovic hat am Sonntagabend in der ersten Runde der US Open verloren, 7:6 (5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1 gegen Mariano Navone in vier Stunden und 36 Minuten. Mit der neuen Weltrangliste am 14. September fällt er aus den Top 10, und zum ersten Mal seit Oktober 2002 wird die Liste weder Djokovic noch Roger Federer noch Rafael Nadal enthalten. Die Serie hat zwei der drei Karrieren überdauert, die sie aufgebaut haben. Sie endete damit, dass der dritte in der New Yorker Hitze nichts mehr bei sich behalten konnte.

Das Match

Navone, ein 25-jähriger Argentinier auf Platz 49 der Weltrangliste, hatte bei einem Grand-Slam-Turnier noch nie einen Top-10-Spieler geschlagen, und drei Sätze lang deutete wenig darauf hin, dass er es diesmal tun würde. Djokovic führte im ersten Satz 3:0, bevor er den Tiebreak verlor, holte den zweiten und dritten Satz und lag im vierten mit einem Break 2:1 vorn. Von da an gewann er noch ein Spiel.

Sky Sports, das aus Flushing Meadows berichtete, gab die Spielzeit mit 4 Stunden und 36 Minuten an, das längste Erstrundenmatch von Djokovics Grand-Slam-Karriere, und beschreibt, wie er sich spät im zweiten Satz an der Handtuchbox übergab, noch einmal im dritten und wieder zu Beginn des vierten, und wie er im fünften Satz so verkrampfte, dass er sich kaum noch bewegen konnte. Er machte 70 unerzwungene Fehler. Es war die zweite solche Episode innerhalb von zwei Wochen: In Cincinnati hatte er gegen Thiago Tirante verloren, während er sich in ein Handtuch übergab, und danach ein gesundheitliches Problem erwähnt, das er nach eigenen Worten seit Jahren mit sich trage und das bei Hitze und Feuchtigkeit aufflamme.

„Ich hatte keinen Spaß“, sagte er auf Englisch. „Erbrechen, Übergeben, ein ernstes Problem. Dann hat mein ganzer Körper angefangen zusammenzubrechen, im Grunde Krämpfe und Schmerzen.“ Auf die Frage, ob sich das Problem lösen lasse: „Kann das Problem behoben werden? Ich weiß es nicht. Ich versuche es, Mann. Ich versuche es. Schauen wir mal.“ Die Zitate sind aus dem Englischen übersetzt.

Es war Djokovics erste Erstrundenniederlage bei den US Open und sein frühestes Aus bei einem Grand-Slam-Turnier seit den Australian Open 2006, als Paul Goldstein ihn schlug. Zwischen diesen beiden Niederlagen gewann er 78 Erstrundenmatches in Folge bei Grand-Slam-Turnieren. Es war zudem das erste Grand-Slam-Turnier seit den French Open 2003, in dessen zweiter Runde weder Djokovic noch Federer noch Nadal standen.

Navone feierte seinen ersten Sieg gegen einen Top-10-Spieler bei einem Grand-Slam-Turnier. „Es war sehr hart für mich, weil man auf diesem Platz gegen den ‚GOAT‘ spielt“, sagte er.

Das Turnier ist ohne ihn weitergegangen. Titelverteidiger Carlos Alcaraz erreichte am Sonntag bei seinem ersten Turnier seit einer Handgelenksverletzung im April das Viertelfinale.

Die Rechnung

Die Weltrangliste ist eine rollierende Summe über 52 Wochen. Jede Woche fallen die Punkte weg, die ein Spieler ein Jahr zuvor beim selben Turnier gewonnen hat, und werden durch das diesjährige Ergebnis ersetzt. In der offiziellen Weltrangliste vom 31. August, die bis zum Ende des Turniers gilt, ist Djokovic mit 3.770 Punkten die Nummer fünf; 800 davon stammen aus dem Halbfinale des Vorjahres. Eine Erstrundenniederlage bei einem Grand-Slam-Turnier ist 10 Punkte wert. Sein Stand nach dem Turnier beträgt 2.980 Punkte.

Jeder Spieler in dieser Tabelle verliert ebenfalls die Vorjahrespunkte und bekommt die diesjährigen dazu, die endgültige Reihenfolge hängt also von Ergebnissen ab, die noch gespielt werden. Die Richtung steht nicht in Frage. TNT Sports prognostiziert Djokovic auf Platz 11, wenn die neue Liste am Montag, 14. September, erscheint, je nach den Spielern unter ihm möglicherweise tiefer. Die Prognose ist die von TNT Sports; was zählt, ist die offizielle Liste am 14. September.

Warum Oktober 2002

TNT Sports hat die letzten Top 10 ohne einen der drei auf die Weltrangliste vom 7. Oktober 2002 zurückverfolgt: Hewitt, Haas, Agassi, Safin, Henman, Ferrero, Costa, Grosjean, Moyá, Kafelnikow. Federer kam in jenem Monat dazu und blieb bis November 2016. Nadal kam im April 2005, mit 18 Jahren, und blieb 912 Wochen in Folge bis März 2023. Djokovic kam im März 2007 zum ersten Mal hinein, und seine einzige Abwesenheit seither, von November 2017 bis Juli 2018 wegen einer Verletzung, fiel in eine Zeit, in der Federer und Nadal beide noch dabei waren.

Drei Karrieren mit jeweils eigenen Lücken, und die Lücken fielen nie zusammen. Federer trat nach dem Laver Cup 2022 zurück, Nadal nach der Saison 2024. In den vergangenen zwei Saisons hing die Serie an Djokovic allein.

Was das bedeutet und was nicht

Eine Weltrangliste misst die letzten zwölf Monate, nicht das aktuelle Niveau eines Spielers, und bei Djokovic sind beide auseinandergelaufen. Seine Saison 2026 enthält das Finale der Australian Open im Januar, wo er Jannik Sinner in einem Fünfsatz-Halbfinale schlug, bevor er gegen Carlos Alcaraz verlor, und ein Wimbledon-Halbfinale im Juli, wieder gegen Sinner. Die meisten der aktuellen Top 10 würden diese Saison nehmen.

Dieselbe Seite verzeichnet sieben Absagen bei geplanten Turnieren und eine Matchbilanz von 14 Siegen und 7 Niederlagen. Das ist es, was die Weltrangliste abbildet: ein Spieler, der gute Gegner weiterhin schlägt, wenn er spielt, der aber selten verfügbar ist und bei den beiden jüngsten Hartplatzturnieren körperlich nicht zu Ende spielen konnte. Sky Sports warf die Frage auf, ob dies sein letztes Grand-Slam-Match war. Djokovic hat das nicht gesagt, und nichts in seinen Äußerungen deutete auf eine Entscheidung über den Rest der Saison hin.

Die Top 10 werden sich am 14. September so verändern, wie sie sich seit 2002 nicht verändert haben. Was Djokovic als Nächstes tut, ist eine andere Frage, und er hat gesagt, dass er die Antwort nicht kennt.

Dieser Text ist die deutsche Fassung des am 9. September veröffentlichten englischen Originalsen; die Angaben entsprechen dem Stand vom 7. September. Alle Ergebnisse, Zitate und Ranglistenangaben stammen aus den verlinkten Quellen, Zitate wurden aus dem Englischen übersetzt.